Filósofos
em cena
Cogito, ergo sum
(Penso, logo existo)
Ao longo deste texto, debruçar-me-ei
sobre a questão do Cogito cartesiano.
Antes de atacá-la, serão necessárias algumas considerações prévias que lhe
darão uma consistência contextual. Como a questão sobre a qual versa este texto
se assenta na distinção entre alma e corpo, convém apresentar, em linhas
gerais, como o conceito de alma (em oposição ao corpo) foi definido e
desenvolvido na tradição filosófica. Posteriormente, vou-me deter a
considerá-lo na filosofia de Platão, cuja posição sobre o tema determinou o
caminho das especulações posteriores (cite-se a influência que o pensamento de
Platão exerceu sobre o de Santo Agostinho). Em seguida, trago à cena o
itinerário da filosofia de René Descartes, etapa em que me deterei a discorrer
sobre a questão do Cogito.
1. Anima
Do latim anima, a alma se opõe ao corpo e é um
dos princípios do composto humano. Trata-se dos princípios da sensibilidade e
do pensamento. A alma torna o corpo vivo distinto da matéria inerte ou da
máquina. Para Aristóteles, a alma é “o ato primeiro de um corpo natural
organizado”.
Na filosofia antiga e
clássica, a alma é tomada como sinônimo de espírito
e se opõe ao corpo. Se, por um lado, o corpo está destinado à destruição, ao
perecimento, a alma, por outro lado, é indestrutível. É preciso dizer, no
entanto, que os antigos falavam de uma imortalidade da alma (ver Platão) e não
do espírito.
Na filosofia
contemporânea, usa-se apenas a forma espírito. A partir de Kant, questões como
a imortalidade da alma não faziam mais parte da alçada da filosofia. Como nos
interesse compreender o conceito de alma no racionalismo de Descartes, devemos
ter em conta que, em sua filosofia, alma é sinônimo de espírito. Descartes
concebia a alma como uma substância completamente distinta do corpo.
Na filosofia antiga e
clássica, a alma era vista como o sopro ou princípio da vida e do movimento.
Ainda que a ela esteja associado um sentido religioso, a alma ou o espírito
recobre a atividade pensante e pode chegar a identificar-se com a mente.
Decerto, a ideia de
espírito abriga as atividades intelectuais. Para os materialistas, não há o
dualismo corpo-alma, de modo que a alma é tão material quanto o corpo, embora
ela assuma uma forma mais sutil da matéria.
Que a brevidade com que
tratarei da questão da relação entre a alma e o corpo em Platão não sinalize
uma compreensão empobrecida ou descuido interpretativo meu é coisa com que me
preocuparei ao situar o dualismo alma-corpo no pensamento platônico. Não é
difícil sustentar que a filosofia platônica deu margem a uma interpretação
dualista.
O problema da alma, em
Platão, pode ser visto sob duas perspectivas: a primeira toca à relação entre a
alma e o corpo e consiste em saber se a alma é ou não separada do corpo; a
segunda diz respeito à imortalidade da alma. À parte a distinção feita por
Platão entre corpo e matéria – que o cristianismo tratou de tomar como
sinônimos -, para Platão, o corpo é mortal; e a alma, imortal. Platão nos legou
a crença numa vida após a morte e também a crença em que a alma preexiste ao
corpo. E muitas religiões se apropriaram dessa compreensão, ainda que seus
doutrinadores sequer tenham consciência disso.
Platão sofreu, como se
sabe, influência da doutrina pitagórica, que não só sustentava a imortalidade
da alma, mas também a possibilidade de a alma, após a morte do corpo, habitar
outros corpos. Ainda que eu esteja ciente de haver certas contradições em
Platão, por exemplo, quando admite que o corpo é um suporte da alma tornando
possíveis, assim, as sensações – entendimento este que aponta para uma
imprescindibilidade do corpo em relação à alma -, mantenho-me no curso de uma
interpretação dualista que, em todo caso, Platão autoriza, ao pensar a relação
entre a alma e o corpo.
A alma é; o corpo também
é. Assim, eles são o mesmo; no entanto, o corpo é a seu modo: é mortal, é perecível;
a alma é imortal, imperecível. Nesse sentido, se opõem. A morte nunca atinge,
no homem, a alma. Ela foge do corpo, escapando à morte. Daí depreender-se a
ideia do corpo como cárcere da alma. Uma vez perecido o corpo, a alma se
liberta. No mundo das coisas sensíveis, a alma existia habitando o corpo.
Quando a morte atinge o homem, apenas o corpo perece; a alma, todavia, retorna
a uma além-mundo donde proveio.
O argumento platônico –
aliás como todo argumento – não pretende provar nada, mas convencer. E sua
lógica supõe que tudo tem o seu contrário; o contrário da morte é a vida, mas
não a vida cujo fim ela decretou: sua lógica não se encerra aí. Ela nos leva a
compreender uma continuidade da vida no “além-vida-morte”. Destarte, antes de
nascermos neste mundo, antes de vivermos esta vida, já vivíamos em outro mundo
e uma outra vida.
3. O racionalismo de Descartes
Descartes (1596-1650),
filósofo e matemático francês, é considerado na tradição da historiografia
filosófica o pai da filosofia moderna. Embora seja conhecido por ter descoberto
a lei da refração, em ótica, seu trabalho mais famoso é uma obra filosófica,
intitulada de Meditações sobre a
filosofia primeira. Ela orientou as especulações sobre a filosofia da
mente e epistemologia por, pelo menos, trezentos anos.
Descartes ventilou
questões atinentes ao modo como conhecemos o mundo, valendo-se, para tanto, de
um ceticismo radical. A única coisa de que dizia poder ter certeza é de nossa
própria existência. Essa certeza toma forma na máxima “Cogito, ergo sum”,
traduzida, comumente, como “penso, logo existo”.
Seu objetivo, nas Meditações, era a construção do edifício
do conhecimento sobre sólidas fundações. Ao submeter à revisão as crenças que
tinha, Descartes se deu conta de que elas eram, por vezes, contrárias entre si.
Resolveu, então, por ordem a esse emaranhado de crenças, de sorte que pudesse
justificar uma proposição com base em outra por inferência.
Seria, evidentemente,
dispendioso e mesmo impossível examinar uma crença por vez. Descartes decidiu,
pois, lançar mão de um método: o método da dúvida. Por esse
método, se questionava sobre a origem de suas crenças. Se a origem delas se
revelasse falível, a crença devia ser descartada; se, ao contrário, se
revelasse infalível, ele poderia estar seguro de que qualquer crença da mesma
origem garantiria os princípios do conhecimento.
Descartes critica tudo
que aprendeu na escola, porque não repousava sobre fundamentos ou princípios
sólidos. Para se fundar na certeza,
o conhecimento deveria iniciar-se pela busca de princípios absolutamente
seguros. O método serve ao homem para conduzir bem a sua razão (para Descartes,
a razão é a faculdade de bem julgar e de discernir o verdadeiro do falso).
Serve-lhe também para procurar a verdade nas ciências. A busca da verdade
depende de que sigamos um caminho reto, seguro e certo, isto é, um método.
O bom método deve exibir
as seguintes características, segundo Descartes:
1) Deve permitir o
conhecimento do maior número possível de coisas;
2) Deve compreender o
menor número de regras possível;
O método cartesiano se
pretende universal e se inspira no rigor da matemática e se assenta no
encadeamento racional. Para Descartes, o método é sempre matemático, visto que
no horizonte do filósofo estava o ideal matemático. A matematização do mundo
era a ambição cartesiana. Para tanto, o conhecimento deve ser completo e
inteiramente dominado pela razão.
Aspirando à brevidade,
não vou apresentar as quatro regras fundamentais do método cartesiano. Passo,
doravante, a considerar o porquê de Descartes ser considerado um racionalista.
O estudo da filosofia de Descartes faz-nos ver o primado da Razão sobre os
sentidos na busca pelo conhecimento e pelo estabelecimento da verdade.
Descartes concebia o homem como um animal racional. Sustentava que a razão ou o
bom senso era distribuída igualmente entre os homens, conquanto observasse que
nem todos os homens se servissem dela corretamente, donde se segue a
necessidade de um método para a boa condução da razão.
No século XVII, tempo em
que vivera Descartes, o racionalismo
é definido como a doutrina que, por oposição ao ceticismo, atribui à Razão
humana a capacidade exclusiva de conhecer e de estabelecer a verdade. O
racionalismo se opõe ao empirismo, por considerar a Razão como independente da
experiência sensível. A razão é inata, imutável e igual em todos os homens. O
racionalismo, em oposição ao misticismo, rejeita toda e qualquer intervenção
dos sentimentos e das emoções (Descartes separa a Razão da Emoção). No domínio
do conhecimento, a única autoridade admitida por um racionalista é a Razão.
3.1. As verdades primeiras
Por intuição,
Descartes entendia um conhecimento direto e imediato, que nos permite aceitar
uma coisa como verdadeira. A intuição é a visão da evidência. Uma idéia é evidente sempre que é uma ideia clara e
distinta. Uma ideia clara se impõe a nós em sua verdade imediata, sem que
possamos dela duvidar. Uma ideia é distinta quando não se confunde com nenhuma
outra.
Segundo Descartes, além
da intuição, precisamos nos valer do raciocínio discursivo, bem como da dedução.
A dedução é uma demonstração que conduz o espírito (a alma) a uma conclusão
certa, com base num conjunto de proposições que se encadeiam necessariamente
umas as outras, segundo uma ordem: cada proposição deve estar ligada àquela que
a precede e àquela que a segue.
Descartes advoga que
devemos rejeitar como falsas todas as crenças das quais não podemos duvidar. Só
devemos aceitar as coisas indubitáveis. A dúvida, em Descartes, não se confunde
com a dúvida cética, que serve para sustentar a impossibilidade de o
conhecimento humano atingir a verdade. Descartes objetivava a verdade; por
isso, sua dúvida visava a encontrar uma primeira verdade, que se impusesse ao
espírito de modo que ele aderisse a ela com absoluta certeza. Trata-se de uma dúvida
metódica, voluntária, provisória e sistemática. Não é possível atingir a
verdade, se, antes, não pusermos todas as coisas em dúvida. São falsas todas as
crenças das quais não podemos duvidar. Por isso, Descartes rejeita os dados dos
sentidos: eles, muitas vezes, nos enganam. Além disso, rejeita os raciocínios:
por vezes, eles nos induzem ao erro.
4. O Cogito
Após duvidar de tudo,
Descartes descobre a primeira verdade, expressa na fórmula Penso, logo existo. A primeira observação sobre essa máxima
é que ela não é uma prova, não deve ser interpretada como uma prova. Ela é um
saber imediato, uma espécie de intuição intelectual, por meio da qual se
conclui do “eu penso” o “(eu) existo”.
Lembremos que duvidar de
tudo que julgava saber não era o fim da filosofia cartesiana. Descartes não era
um cético; ele buscou por em revista tudo aquilo que acreditava ser
verdadeiro, com vistas a atingir uma primeira certeza. Essa primeira certeza é
a da existência de um “eu pensante”. Não podemos duvidar nem de que pensamos
nem de nossa existência, já que o fato mesmo de duvidar é pensar e, para
duvidar, precisamos, necessariamente, existir. Quem pensa é uma substância;
como tal, precisa existir enquanto pensa. Tendo-se assegurado de sua existência,
Descartes, perguntando-se sobre “quem sou eu”, conclui ser uma substância
que pensa. Ele identifica o “eu” à alma; e a alma, ao pensamento. Assim,
ele estabelece o primado do espírito, fazendo dele algo completamente distinto
do corpo. Fica estabelecido o dualismo cartesiano: a alma é uma substância
completamente distinta do corpo.
Com base na primeira
verdade, Descartes chega à segunda verdade: a da existência de Deus. Ele
argumenta que o exame das ideias desse “eu” leva à certeza da existência de Deus.
É Deus quem garante as verdades matemáticas e nos permite, através delas, agir
sobre o mundo. Deus também assegura a existência do mundo, campo da atividade
humana. Recuperando o argumento de Santo Anselmo, Descartes “prova” a
existência de Deus: por definição, o ser
perfeito é aquele que possui todas as perfeições. A existência é uma perfeição;
logo o ser perfeito (Deus) existe. Pressuposta, nesse argumento, está a
ideia de que a existência é um atributo de Deus tanto quanto o é a perfeição.
Faço uma digressão, a fim
de trazer à cena o chamado Argumento Ontológico de Santo Anselmo (1033
-1109), evocado por Descartes. Santo Anselmo, que se baseava no pressuposto
segundo o qual não poderia haver oposição entre a Fé e a Razão, manifestava
grande confiança na capacidade de a Razão poder demonstrar a verdade dos dogmas
revelados. Ele era um verdadeiro racionalista, ainda que nutrisse grande
confiança na Revelação. Santo Anselmo assume a premissa segundo a qual Deus
é o ser perfeito além do qual não é possível pensar um ser maior e mais
perfeito. Esse Ser não poderia existir apenas em nossa inteligência ou
pensamento, porque, assim, poderíamos supor existir na realidade um ser ainda
mais perfeito. Seres que existem na realidade são mais perfeitos do que os que
só existem na inteligência. Como Deus é o ser mais perfeito além do qual nada
maior pode ser pensado, é necessário que Deus exista tanto na inteligência
quanto na realidade.
Volvemo-nos a Descrates.
O sentido da fórmula “penso, logo existo” consiste em inferir a existência
necessária de um eu pensante. A existência dessa substância pensante é a
primeira certeza a que chegou Descartes, a qual resistiu à dúvida suscitada
pelo argumento do Deus enganador. Essa primeira certeza também se mantém imune
à dúvida cética.
O cogito é a fonte de todo o idealismo posterior: o pensamento é a
única realidade que é imediatamente dada ao espírito, de modo que qualquer
outra realidade deve ser deduzida dele. O idealismo cartesiano é uma filosofia
dualista, porque define o corpo e a alma como duas substâncias completas, heterogêneas e essencialmente opostas.
As ideias são separadas das coisas. As ideias são modos do pensamento, ao passo
que as coisas são modos da extensão.
Fazendo eco a Platão,
Descartes sustenta que, em virtude de o eu estar ligado a um corpo, o
conhecimento que temos do mundo exterior é confuso, porque provém dos sentidos.
4.1. A distinção entre alma e
corpo
Tomem-se excertos da obra
Discurso do Método: Meditações
(2008), nos quais ficam patentes a distinção entre o físico e o psíquico e a
desvalorização dos sentidos como fonte de conhecimento. No primeiro trecho, a
seguir, Descartes estabelece a separação entre alma e corpo:
“(...) quando
examinara por que dessa não sei qual sensação de dor se segue a tristeza no espírito, e
da sensação de prazer nasce a alegria ou então por que essa não sei qual
comoção do estômago que se chama fome, nos faz ter desejo de comer, e a secura
na garganta nos faz ter a vontade de beber (...) não podia apresentar nenhuma razão,
senão que a natureza assim mo ensinava; pois certamente não há nenhuma
afinidade e nenhuma relação, pelo menos que eu possa compreender, entre essa
comoção do estômago e o desejo de comer (...)”.
(p. 130)
Nesse trecho, a separação
entre o psíquico e o físico se depreende dos pares “sensação de dor” e
“tristeza no espírito”, “sensação de prazer” e “alegria”, etc. As sensações
situam-se no domínio corpóreo; e as emoções de tristeza e alegria, no domínio
do espírito.
Abaixo, não é custoso ver
a desvalorização dos sentidos como fonte segura para o conhecimento:
“(...)
depois, muitas experiência foram pouco a pouco arruinando todo o crédito que
dera aos meus sentidos: pois observei numerosas vezes que umas torres que de
longe pareciam redondas, de perto se mostravam quadradas, e que uns colossos
erguidos sobre as mais altas cumeeiras dessas torres me pareciam estatuetas
quando as olhava de baixo (...) encontrei erros nos juízos fundados nos
sentidos externos; e não só nos sentidos externos, mas até nos internos: pois
há algo mais íntimo ou mais interno que a dor?”.
(p. 130-131)
Após alcançar a certeza
de sua existência, Descartes conclui que a sua essência é ser uma coisa que
pensa (é o pensamento). Eu sou uma substância pensante. No próximo fragmento, é
patente a distinção entre alma e corpo. Destaco os trechos que marcam essa
distinção:
“(...) embora
talvez - ou antes certamente como o direi em breve – eu tenha um corpo ao qual
estou muito intimamente unido, no entanto, porque, por um lado, tenho uma ideia
clara e distinta de mim enquanto sou somente uma coisa pensante e não extensa, e, por outro, tenho uma ideia
distinta do corpo enquanto é apenas uma
coisa extensa e que não pensa, é certo que eu, ou seja, a minha alma,
pela qual sou o que sou, é inteira e
verdadeiramente distinta do meu corpo e pode ser ou existir sem ele”.
(p. 132)
Descartes não nega a
íntima união entre alma e corpo, mas pensa o eu ou se percebe a si mesmo como
independente do corpo. A alma e o corpo são tomados como ideias claras e
distintas e, como tais, não se confundem; são concebidos como coisas separadas.
Eu não sou o meu corpo; sou uma coisa que pensa.
Descartes segue apontando
outras evidências que dão base à compreensão da alma e do corpo como duas
substâncias completamente distintas. Descobre que aas faculdades de imaginar e
de sentir não são indispensáveis para a consciência que ele tem de si mesmo.
Essas faculdades dependem, no entanto, da substância pensante (o eu, a alma), à
qual estão irremediavelmente ligadas.
Também outras faculdades
como a de mudança de lugar não podem ser concebidas, ou mesmo não existiriam
sem que estivessem unidas a alguma substância, que Descartes identifica com a
substância corporal ou extensa. O conceito claro e distinto dessa substância (o
corpo) dá a conhecer que nela há uma espécie de extensão, mas, de modo algum,
inteligência. O que dá base para que a relacionemos a uma substância
independente.
Descartes não duvida de
que é dotado de uma faculdade passiva de sentir, isto é, “de receber e
reconhecer as ideias das coisas sensíveis” (p. 132). Porém, a utilidade dessa
faculdade depende da existência de uma faculdade ativa habilitada a formar e
produzir ideias. Descartes, como se pode ver, subordina a faculdade da
sensibilidade à faculdade da inteligência. No excerto abaixo, ele fornece mais
um argumento para endossar a distinção entre alma e corpo:
“Ora, essa
faculdade passiva não pode estar em mim enquanto sou apenas uma coisa que pensa, visto que ela não pressupõe o
pensamento e também que aquelas ideias muitas vezes me são representadas sem
que eu contribua de modo algum para tal e até mau grado meu; cumpre, pois,
necessariamente, que ela esteja em alguma
substância diferente de mim, na qual toda a realidade que está
objetivamente nas ideias que são produzidas por essa faculdade esteja contida
formal e eminentemente, como notei acima; e essa substância é ou um corpo, isto
é, uma natureza corporal, em que está contida formal e efetivamente tudo o que
está objetivamente e por representação nessas ideias; ou então é Deus mesmo ou
alguma outra criatura mais nobre que o corpo, na qual aquilo está contido
eminentemente”.
(pp.132-133, grifos meus)
Descartes recorre, por
vezes, a Deus como uma espécie de fiador do conhecimento seguro do mundo. Deus
não pode enganar, portanto, fica excluída a falsidade do domínio das ideias ou
opiniões sobre as coisas sensíveis. Na passagem, a seguir, é mesmo estranho que
Descartes chegue a suprimir a rígida separação entre alma e corpo, mas o texto
não parece deixar margem à dúvida sobre essa supressão. Descartes reconhece que
tem um corpo dotado de disposições, necessidades, que é capaz de sofrer efeitos
como o de dor:
“A natureza
também me ensina por essas sensações de dor, de fome, de sede, etc., que não estou só alojado em meu corpo como
um piloto em seu navio, mas , além disso, a ele estou unido estreitamente e de tal modo confundido e misturado, que componho como um só todo com ele”.
(p. 134)
Claro parece que não mais
se distinguem corpo e alma. Descartes não só suprime a separação estrita entre
a alma e o corpo (“a ele estou unido estreitamente), como também desliza
facilmente da ideia de “união estreita” para a de “unidade” (“compondo como um
só todo com ele”). Adiante, Descartes considera as sensações de fome, de sede,
de dor como “maneiras confusas de pensar” e afirma que elas se originam “da
união e da mistura do espírito com o corpo”. Agora, não faz sentido situar as
sensações como atributos exclusivos do corpo. Elas assumem formas confusas da
atividade do pensamento, porquanto decorrem da mistura do espírito com o corpo.
A natureza é
concebida por Descartes quer como reunião ou complexo de todas as coisas dadas
a mim por Deus, quer como reunião que compreende muitas coisas que só pertencem
ao espírito, como a noção de verdade, a de infinitude, a de irreversibilidade
do efeito no tempo, etc. Em sentido estrito, a natureza recobre apenas as
coisas que Deus me dá enquanto sou um composto de espírito (alma) e corpo.
Sendo racionalista,
Descartes sustenta que somente o espírito permite-nos ter acesso à verdade. O
espírito não é responsável por dar vida ao corpo. Descartes diz ser possível ao
corpo, concebido como uma máquina composta de ossos, nervos, músculos, etc.,
mover-se do mesmo modo. A natureza do homem é um composto de alma e corpo.
Descartes reconhece que essa natureza é falha e se engana facilmente. Como,
então, em face disso, assegurar a bondade de Deus?
A retomada da rigorosa
distinção entre alma e corpo se acha no excerto a seguir:
“há uma
grande diferença entre o espírito e o corpo”
(p. 137)
O corpo é, por natureza,
divisível (res extensa); e o espírito
(res cogitans) é inteiramente
indivisível. O eu cartesiano é concebido como uma coisa absolutamente inteira.
O eu ou essa coisa que pensa é representado como uma totalidade uma. É verdade
que o espírito está unido ao corpo, ou assim pareça, mas a eliminação de uma
parte do corpo não implica a subtração de qualquer das faculdades do espírito,
segundo crê Descartes: a do querer, sentir, conceber, etc.
Essas faculdades estão
intimamente ligadas ao espírito, pois que “é o mesmo espírito que se aplica
inteiro a querer, a sentir e a conceber, etc.” (p. 137).
Sucede ao contrário com
as coisas corporais ou extensas. Elas podem ser segmentadas em nosso pensamento.
Nosso espírito pode dividi-las em muitas partes facilmente. Descartes extrai
daí a conclusão segundo a qual “o espírito ou a alma do homem é inteiramente
diferente do corpo” (p. 139).
O cérebro é a base das
impressões recebidas pelo espírito. O espírito as recebe do cérebro. O
componente físico atua sobre o mental: o espírito é afetado pela sensação
quando o corpo manifesta algum sintoma. Por exemplo, a secura da garganta causa
no espírito a sensação de sede, fazendo com que ele leve o composto à
satisfação dessa necessidade.
Descartes reconhece que
os sentidos indicam muito comumente o verdadeiro quando se referem às
comodidades e incomodidades do corpo. O espírito pode servir-se deles para
examinar uma mesma coisa e, com o auxílio da memória, relacionar os
conhecimentos disponíveis no presente aos obtidos no passado. Graças ao
entendimento, o espírito descobre as causas dos seus erros.
4.2. A relação mente-corpo
Há, ao menos, uma região
da experiência que não se esclarece facilmente pela razão. Ao descobrir, com
Descartes, que sou uma substância pensante, impôs-se-me a compreensão de que
meu corpo é uma substância distinta de mim, cuja essência consiste em pensar.
Ademais, dei-me conta de que há coisas materiais diferentes de meu corpo que se
movimentam no espaço-tempo.
Descobri também que posso
compreendê-las como figuras geométricas por meio do espírito. Não obstante,
persiste o problema de saber como meu corpo – uma res extensa (coisa extensa) – pode interagir com a minha mente, a
substância pensante que sou.
Descartes nos fez ver que
o corpo age sobre a mente, quando, por exemplo, a sensação de sede causa-me o
desejo de beber água. Todavia, quando nos detemos sobre a questão ainda não se
nos afigura ao espírito clara e distintamente como um ato corporal pode afetar
um sentimento na mente. Como o corpo, substância material, pode afetar a alma,
substância imaterial?
A substância pensante é
clara e distintamente acessível ao pensamento; o corpo também pode ser
conhecido do mesmo modo, quando considerado como uma máquina. Mas, na medida em
que eu sou um composto de alma e corpo, o modo como essas duas substâncias
distintas se relacionam continua me sendo um mistério.
A esta altura, preciso
esclarecer o que Descartes entende por substância.
Para ele, é o que pode existir por si mesmo, é o que tem existência
independente. Descartes foi chamado de dualista por assumir a existência de
duas substâncias apenas, conforme vimos: a substância
corpórea, que ocupa espaço e é divisível; e a substância pensante, que não ocupa espaço e é indivisível.
Mas o próprio Descartes
reconhece ser Deus também uma substância, de modo que já não são mais duas as
substâncias de que se constitui a realidade, mas três. Ocorre que a definição
de substância por ele adotada supõe que ela seja algo independente, que
existiria independentemente de qualquer outra coisa, o que nos leva a concluir
que somente Deus, por definição, deveria ser considerado uma substância. Aliás,
essa foi a posição assumida por Espinoza, que marcou sua filosofia como um
monismo.
Coube a Descartes
conferir um lugar central ao problema da interação entre mente e corpo na
filosofia. Ele se notabilizou pelo modo como o enfocou. Ainda que o dualismo
corpo-mente fomente discussões calorosas na filosofia contemporânea, filósofos
há hoje que reconhecem que o dualismo não fornece uma explicação satisfatória
sobre o modo como pensamos a nós mesmos, à luz do que sabemos por meio da
ciência atual.
O dualismo cartesiano não
se desenvolveu nos mesmos moldes do dualismo medieval. Descartes postulou a
existência de duas substâncias distintas: res
extensa e res cogitans. Ele
insistiu na independência dessas substâncias e julgou ser o “eu” uma
consciência unitária e transparente a si mesma.
As faculdades mentais
eram atividade de um “eu” presente e capaz de existir sem o corpo.
A teoria cartesiana
enfrentou visões adversárias. Na concepção de Aristóteles, por exemplo, a alma,
denominada de pneuma, era uma coisa
física. O cristianismo jamais se desprendeu da ideia, forjada pela visão
ortodoxa da Igreja, de que a ressurreição se estendia ao corpo e à alma,
portanto, ao composto corpo-alma. Destarte, nem os cristãos se sentiram
dispostos a acolher a visão cartesiana, que não cessava de fazer apelo ao Deus
cristão, da existência de uma alma completamente independente do corpo.
A inovação de Descartes
repousa em ter conferido à substância pensante independência relativamente ao
corpo. Hoje, no entanto, dispomos de conhecimentos, advindos das ciências do
cérebro, que endossam uma objeção de peso ao dualismo cartesiano: como
sustentar que o pensamento seja independente do corpo, mais especificamente, do
cérebro, se há evidências de que certas faculdades mentais são prejudicadas ou
deixam de existir quando certas regiões cerebrais são lesadas? É certo que
lesões no cérebro suprimem certas possibilidades de pensamento.
Não obstante, do ponto de
vista lógico, a concepção de Descrates da imaterialidade da alma não deixa de
ser válida. Ele notou bem que, no homem, a existência se funda na capacidade de
o eu ser concebido como distinto do corpo. A noção de conceber tem um papel
importante no postulado da distinção entre o corpo e a alma. Descartes
argumentou que o que pode ser concebido como algo distinto poderia ser tomado
como existindo de modo distinto. Descartes recorre a noção de Deus para
assegurar que a separação fosse possível.
O raciocínio de Descartes
esclarece-se com o seguinte encadeamento de ideias: se posso conceber o “eu”
como uma substância pensante (um conhecimento que se me dá de imediato), então
posso imaginar esse “eu” prescindindo de um corpo; desse modo, o corpo não
precisa ser parte essencial da natureza do eu.
Espinosa assumiu,
contrariamente ao dualismo cartesiano, uma posição que se acomoda bem à
perspectiva funcionalista da mente. Segundo Espinosa, mente e corpo são uma
mesma substância. Essa substância única encerra o atributo do pensamento e da
extensão. A mente é um modo finito da substância infinita concebida como
pensamento; o corpo é um modo finito da substância infinita concebida como
extensão. Para Espinosa, portanto, mente e corpo são uma única coisa, ainda que,
da perspectiva em que nos situamos, os concebamos como sistemas irredutíveis um
ao outro.
No que tange à teoria
funcionalista da mente, os estados mentais são considerados como componentes do
software; e os estados corporais
(cerebrais) são concebidos como componentes do hardware. À luz dessa concepção, fisiologistas e neurocientistas se
ocupam da atividade cerebral como se estivessem considerando componentes do
hardware; ao passo que psicólogos tratam das atividades mentais como sistemas
de input e oupt de informação, ou seja, como propriedades de um software.
