"A gramática emerge do uso da língua; ela se constrói nesse uso e se revela na dinâmica da língua em uso" (BAR)

                                   

                       A gramática que não aprendemos

                                     Redescobrindo os fatos

                                           

  PARTE 1

Já se contam quase dez anos, desde que eu me diplomei em Letras; desde então, o curso de minha vida acadêmica não cessou. Da graduação para o mestrado, deste para uma especialização em Português como segunda língua para estrangeiros; e desta para o doutorado cujo encerramento se aproxima, não houve intervalos. Ao longo desse período, não só meu repertório de saberes teóricos se ampliou, mas também meu olhar sobre a língua/linguagem tornou-se mais apurado. A paixão pelo estudo da linguagem continua a mesma, exceto pelo fato de estar mais madura. Os apaixonados são suscetíveis de se decepcionar. As salas de aula decepcionam, muitas vezes. As frustrações põem-nos um freio aos nossos deslumbramentos acadêmicos. Acho que acontece com quase todos que optam pela carreira acadêmica: depois de anos de estudo, deixamos as salas de aula ansiosos por aplicar nossos conhecimentos em outras salas de aula. Se não ocorrer que apareça alguém que nos advirta, saberemos, por experiência própria, que nem tudo que aprendemos na universidade é imediatamente aplicável na prática pedagógica. Há coisas que pertencem apenas ao universo teórico ou ao universo dos especialistas, não se prestando a uma pragmatização pedagógica. Mas não nego que a sólida formação teórico-metodológica do professor é indispensável e desejável para que seu trabalho em sala de aula seja tanto mais eficiente quanto proveitoso para os estudantes.

Ao longo de toda a minha formação acadêmica, uma questão persistente em minhas meditações sobre a linguagem e com a qual me debato incessantemente é a que diz respeito ao modo como ainda se ensina português em nossas escolas. Inquieta-me, especialmente, a manifestação do preconceito linguístico, tão arraigado em nossa cultura, mas largamente ignorado pela maioria esmagadora da população brasileira. Enfada-me o dar-me conta da insistência com que as pessoas policiam o comportamento linguístico umas das outras. Infelizmente, o senso comum de nossa sociedade reduz o fenômeno linguístico a simples questões sobre o equivocadamente chamado uso correto da língua. Decerto, essa tradição tem uma longuíssima história, da qual já me ocupei em um de meus textos e que não retomarei aqui, porquanto o tema deste texto é outro. Antes de atacá-lo diretamente, gostaria de dizer algumas palavras mais sobre a realidade do ensino de língua materna. Cinjo-me a destacar aí o modo como nossos alunos vêem a gramática. Não os culpo por isso; na verdade, se eles a veem desta forma, é porque é assim que ela lhes é apresentada. Então, eles a veem como uma disciplina que abriga lições sobre a estrutura e funcionamento da língua, tomada em si e por si mesma (isto é, sem vincular-se a contextos reais de uso) e lições sobre as regras do “bom uso da língua”. Há, pois, duas atitudes básicas que norteiam o ensino da língua (que acaba reduzido, deve-se frisar, ao ensino da gramática): uma descritivo-formalista e outra normativo-prescritivista. Essas atitudes são, evidentemente, assumidas pelo professor, quando trabalha a gramática com a única preocupação de ensinar nomenclaturas, descrever a estruturação e funcionamento interno das unidades linguísticas, em geral, apresentadas em frases descontextualizadas e, ao mesmo tempo, quando se dedica a ensinar as formas de uso de prestígio, por exemplo, a forma “correta” de fazer concordar o verbo com seu sujeito (cf. nenhuma das pessoas foi encontrada), a forma “correta” de ligar o verbo ao seu complemento (ir ao cinema, preferir alguma coisa a outra coisa...), etc.

Permito-me uma digressão. Recentemente, com a oficialização do Novo Acordo Ortográfico (na verdade, nem tão novo assim), muito por força da mídia, ganhou força a crença de que, com a unificação da ortografia, o português sofreria uma mudança. Clara está a confusão comum de língua, que é uma realidade primordialmente oral, que varia e muda, sem que, para tanto, seja necessária qualquer medida legislativa, com ortografia. A língua não se presta à mudança por meio de leis, acordos ou decretos. A variação e mudança são fenômenos inerentes a todas as línguas do mundo. As línguas variam e mudam no tempo e no espaço, e isso acontece, em última instância, porque são faladas por seres humanos em sociedades cujas condições também variam e mudam. As línguas variam e mudam para atender às diversas necessidades, igualmente mutáveis, dos seres humanos que as falam. Não é necessário muito esforço ou instrumentalização teórica para que nos apercebamos de que o português falado aqui no Brasil congrega usos bastante variados. Não se fala do mesmo modo na cidade do Rio de Janeiro e no Ceará ou no Rio Grande do Sul, por exemplo. Mesmo dentro de um mesmo território, a língua varia entre as comunidades de fala. Que fique bem claro: o fato de, por exemplo, deixarmos de grafar o trema não significa que houve uma mudança na estrutura e funcionamento da língua portuguesa. Certamente, o português mudou e prosseguirá com o seu destino irrefreável, que é a mudança incessante. Ele varia e continuará variando, tendo em conta as formas como ele é usado. A ortografia é um fato de escrita, resultante de uma convenção garantida por lei e passível de ser modificada por decreto assinado pelo Presidente da República; mas a língua, enquanto realidade comunicativa que se expressa, originalmente, como fala, não pode ser alterada por meio de dispositivos legais de qualquer tipo. Espero que eu tenha conseguido desfazer a confusão, que se acha na origem daquela crença, entre a ortografia, que é um sistema artificial de regras para grafar corretamente as palavras, e a língua, que é um sistema de comunicação, produto da faculdade natural da linguagem, cujo domínio de realização é, por excelência, a oralidade.

       Voltando a considerar o ensino de gramática, quero, pois, reforçar a ideia de que as pessoas, em geral, concebem gramática como um conjunto de regras para o bem falar e escrever. É esse o sentido que se deduz de expressões como “cometer pecados contra a gramática”, “cometer erros gramaticais”, “desrespeitar a gramática”, etc. Sem ter consciência disso, o senso comum reproduz a concepção de gramática cujo desdobramento remonta ao trabalho dos gramáticos alexandrinos do século III a.C, qual seja, a de uma disciplina que fornece as normas que devem ser seguidas por todos os falantes que pretendam expressar-se numa variedade linguística socialmente prestigiada. Nesse sentido, o conceito de gramática se limita ao seu caráter normativo.

Não obstante, a gramática é um componente da língua, ou melhor, é o próprio sistema de regras da língua. Mas não das regras de uma das variedades da língua apenas, mas das regras que governam a estruturação e o funcionamento das unidades linguísticas no sistema como um todo. Embora, para usar uma língua, não seja bastante apenas o conhecimento da gramática dessa língua, o seu uso o pressupõe. Assim, embora não seja suficiente apenas o domínio da gramática do inglês para falar essa língua, o seu uso pressupõe esse domínio. Para falar inglês, eu preciso dominar o sistema de regras que me permite construir enunciados em inglês.

A gramática, portanto, é o sistema de regras e princípios que governa a construção dos arranjos linguísticos. Ela é o mecanismo organizacional da língua. Ela compreende os (sub)sistemas sintático, morfológico e fonológico. A definição que propus exclui do domínio da gramática a semântica e as unidades linguísticas (morfemas, palavras, orações, frases). Trata-se de uma decisão que satisfaz propósitos situados e que não pretende representar uma “verdade” aceita por todos os especialistas. Há quem inclua a semântica no domínio da gramática, bem como as unidades linguísticas. Outros excluem da gramática a fonologia, em virtude de  restringirem aquela às unidades significativas, que são abrigadas pelo domínio morfossintático. Na visão desses estudiosos, a gramática se identifica com a morfossintaxe.

Deixando de lado pormenores teóricos, importante é perceber que é a gramática que nos fornece as instruções para produzir um enunciado como (1):

(1) Os brasileiros falam português.

Considerado o domínio fonológico, a gramática nos diz, entre outras coisas, que toda sílaba em português é constituída de uma vogal. A gramática do português não permite que haja sílabas destituídas de vogal. A vogal é o elemento central e básico da sílaba. Sílabas há que se constituem apenas de uma vogal, como em “abade” (a-ba-de). A gramática também é responsável por estabelecer padrões silábicos, de modo que uma estrutura como “CVC” (consoante-vogal-consoante) é prevista pelo sistema da língua portuguesa, como se observa em “car-ta”. Por outro lado, a gramática do português não autoriza o uso inicial do /s/ desacompanhado de uma vogal. No inglês, temos “spring” (pulo), mas, em português, temos “escada” (mas não “*scada”). Em “escada”, sabemos que “es” forma uma sílaba, mas não “sc” ou “esca”.

Do ponto de vista morfológico, marcamos o plural do substantivo e dos seus determinantes com “-s” ou com uma das variantes “es”, “is” (cf.  mares, papéis). O verbo “falar”, na terceira pessoa do plural, nas variedades de prestígio, recebem um “-m”. Do ponto de vista sintático, a gramática da variedade de prestígio do português instrui-nos a concordar o verbo em número e pessoa com o sujeito (cf. Eles falam). De modo mais geral, a gramática determina princípios de estruturação que são mais rígidos, no sentido de que não autorizam variação. Por exemplo, em (1), aceitamos a precedência do artigo ao substantivo, donde a aceitabilidade de “os brasileiros”. Mas uma sequência como “brasileiros os” não se verifica em nenhuma variedade da língua portuguesa. A gramática faz restrições quanto às combinatórias possíveis no interior do sintagma nominal. Assim, por exemplo, o artigo admite a combinação com o numeral, que lhe vem posposto, como em “os três rapazes”, mas não “*três os rapazes” (o asterisco indica agramaticalidade). O uso do artigo é incompatível com o do pronome demonstrativo no sintagma. A seleção de um implica a exclusão do outro. A gramática do português autoriza as construções “os rapazes” ou “estes rapazes”, mas não nos permite produzir “*os estes rapazes” ou “*estes os rapazes”. A impossibilidade da co-ocorrência do artigo com o demonstrativo parece estar ligada à função semântico-pragmática dessas formas. Mas eu não vou explorar essa questão aqui.

Preciso dizer que o projeto deste texto era mais ambicioso do que o está sendo sua realização. Antes de me por a escrevê-lo, detive-me a estudar para sistematizar uma série de conhecimentos acerca do papel e importância da linguagem na própria existência do homem como ser social. Meu intento era demonstrar como o estudo da linguagem pode ser interessante e fascinante, certamente mais interessante do que a forma como ele se desenvolve em nossas salas de aula. Como eu não pretenda enfadar meu leitor, visto que, se eu cumprisse totalmente com o projeto, a extensão desse texto ultrapassaria os limites da conveniência, deixarei para tratar da questão sobre o papel que desempenha a linguagem na existência do homem num outro texto. Por ora, limito-me a observar que a língua ou linguagem (não faço distinção aqui) é muito mais do que um instrumento de comunicação. É para rejeitar essa visão instrumentalista da linguagem que planejei, inicialmente, escrever este texto. Mas adiarei a realização desse intento, reservando, para tanto, outro texto. A esse outro texto, destinarei questões atinentes à relação entre linguagem e cultura, entre linguagem e realidade, entre linguagem e cognição. Nesse texto, também apresentarei, em linhas gerais, os interesses e postulados da chamada Linguística Cognitiva.

Antes de levar a cabo esta exposição, proponho que consideremos a seguinte questão, que não parece encontrar oportunidade para ser explorada em nossas salas de aula. Por que formamos palavras? Sabemos que o português dispõe de vários processos formação de palavras. Uma grande parte da aquisição do vocabulário de uma língua depende da capacidade que temos de por em prática os mecanismos que nos permitem derivar novas palavras a partir de palavras previamente existentes no léxico da língua. Assim, com base na palavra “real” formamos a “realizar”, pelo acréscimo do sufixo “-izar”. Já “realizar” serve de base para a formação de “realização”, pelo acréscimo de “-ção”. Retomemos a pergunta: por que formamos palavras? As duas primeiras razões podem ser formuladas da seguinte forma:

1. Formamos uma palavra nova para poder aproveitar o significado de uma palavra já existente;

2. Formamos uma nova palavra para a usarmos num ambiente sintático que exige uma classe gramatical diferente.

Uma das razões por que formamos uma nova palavra baseia-se no reconhecimento da função sintática a que serve essa operação. Assim, temos “X realizou Y”, em que o verbo “realizar” estabelece uma relação entre “X” e “Y”, na qual “X” é o agente e “Y” o resultado ou objeto da ação de realizar. Sabemos que os verbos denotam ação, processos, eventos ou estados e sabemos que eles são as formas, particularmente, apropriadas para realizar a predicação. Na predicação, devemos distinguir dois planos ou domínios: um sintático, o qual encerra a aplicação de propriedades a termos (essa relação é estabelecida pelo verbo); outro semântico, no qual se instaura um “estado-de-coisas”, que constitui uma representação linguístico-cognitiva de uma ‘cena’ do mundo, no interior da qual os participantes desempenham determinados papéis semânticos. A predicação realiza um estado-de-coisas. Por exemplo, o verbo “comprar” estabelece uma estrutura relacional (predicação) que prevê dois elementos obrigatórios: X (agente) e Y (objeto). Podemos formalizá-la como se segue: X comprar Y. Essa estrutura assume uma representação ou atualiza um estado-de-coisas que pode ter a forma de “Meu tio comprou um carro novo”. Essa frase descreve um “mundo” em que uma entidade “meu tio” realiza um tipo de ação (comprar) que implica a aquisição de um objeto (“um carro novo”). Estou simplificando a descrição. Importa ver que o significado do verbo prevê uma estrutura de predicação, que representa um “estado-de-coisas”.

Sucede que, nos verbos, a denotação é indissociável da predicação. Assim, “comprar” tanto denota um tipo de ação, como representa essa ação na forma de uma predicação, de uma relação entre termos ou propriedades que está prevista na própria significação desse verbo.

Vamos considerar os casos abaixo:

(2) O furacão devastou a cidade.

(3) A devastação da cidade (pelo furacão) foi terrível.

Observamos que, em (2), usamos o verbo “devastar”; e, em (3), a forma derivada “devastação”.  Produzimos “devastação” em virtude das exigências sintáticas que se depreende do uso dessa forma. Em outras palavras, notamos que, em (2), a forma verbal prevê dois espaços que são preenchidos por “o furacão” e “a cidade”: X devastou Y. Além dessa exigência, o verbo descreve uma ação que se representa relativamente a dois participantes. Essa ação é situada no tempo. Os dois participantes são “o furacão”, que é o ‘desencadeador’ da ação; e “a cidade”, que é o ‘objeto afetado’. Cognitivamente, o verbo “devastar” descreve uma ação ou evento, situada no tempo, na qual um participante modifica intensa e completamente a forma do outro.

O verbo “devastar” não admite a não-ocorrência de qualquer um dos elementos que o acompanham, como se vê em:

(4) *Devastou a cidade.

(5) *O furacão devastou.

Para aproveitarmos o significado de “devastar” num ambiente sintático como o de (6), necessário se faz transformar essa forma verbal num substantivo correspondente:

(6) DET____ do SN...

Leiamos: DET, determinante, e SN, sintagma nominal.

(6) pode integrar a estrutura complexa de (6a):

(6a) A devastação da cidade     (pelo furacão) foi terrível.

         DET  _____       deSN

Naquele ambiente sintático, não caberia a forma verbal:

(6b) *O/A devastar da cidade...

O uso do infinitivo poderia ocorrer desacompanhado do pré-determinante, caracterizando uma situação intermediária:

(6c) Depredar o patrimônio público é crime.

(cf. Vândalos depredaram o patrimônio público)

No entanto, mesmo com o infinitivo, o agente pode ser inferido. É notável o fato de que a forma nominalizada (devastação) é destituída das exigências relacionais previstas pelo verbo. Ou seja, enquanto o verbo requer a presença dois elementos X e Y, a forma “devastação” não os exige, embora os admita. Senão, vejamos:

(7) A devastação (da cidade) (pelo furacão) foi terrível.

    A devastação foi terrível.

As duas razões por que derivamos “devastação” de “devastar” foram aqui ilustradas. Por um lado, sentimos a necessidade de aproveitar o significado do verbo “devastar” para efeito de denotação (para denotar uma ação ou evento). Por outro lado, verificamos que o ambiente sintático faz exigências quanto à forma da palavra que deve preenchê-lo. Nesse caso, foi preciso adequar a forma verbal a um ambiente sintático que exige um substantivo.

Uma terceira razão por que formamos palavras se liga à necessidade de recuperarmos, por referência anafórica, o significado de uma proposição anterior. Veja-se o exemplo abaixo:

(8) O governo resolveu cortar os gastos com a saúde pública. A resolução desagradou especialmente os que mais precisam dos hospitais públicos, ou seja, a maioria da população brasileira.

A forma “resolução”, formada pelo acréscimo de “-ção” ao verbo “resolver”, “encapsula” toda a proposição precedente e sublinhada.

É preciso notar que ilustramos as razões por que formamos novas palavras tomando como referência o processo de formação de substantivos a partir de verbos. Nesse caso, há derivação com mudança de classe gramatical.

É claro que também formamos palavras para acrescentar à base um novo significado, caso em que não se verifica mudança de classe gramatical. Por exemplo, podemos derivar substantivos de substantivos, pelo acréscimo de “-inho” (livro/livrinho; casa/casinha; caneta/ canetinha).

Todas as razões apontadas aqui para formar novas palavras podem ser consideradas de segunda ordem, se comparadas com a principal razão por que formamos palavras, qual seja, evitar a sobrecarga da memória. O mecanismo da língua sempre busca atingir o máximo de eficiência, o que aumenta sua flexibilidade, seu dinamismo, com o mínimo de esforço. É essa flexibilidade que nos disponibiliza um grande número de unidades básicas de comunicação, sem que, para delas nos servir, precisemos sobrecarregar nossa memória com esses elementos. Os processos de formação de palavras permite-nos ampliar nosso repertório de recursos de expressão com base num material lexical já disponível, pelo acréscimo de unidades que constituem um conjunto limitado, sem que precisemos criar uma nova palavra a cada nova necessidade de comunicação.

Finalmente, acrescento que as formações em “-ção” são mais produtivas, seguidas das formas em “-mento”. Isso se deve especialmente ao fato de esses sufixos serem destituídos de especificação semântica, que acabaria por restringir as possibilidades de combinação deles com diferentes bases. O sufixo “-ção” é muito produtivo com formas terminadas em “-izar”. Dão testemunho dessa alta produtividade as formas atuais “tucanização”, “mexicanização”, “favelização”, “dolarização”. O sufixo “-mento” também é produtivo, especialmente se comparado com a baixa produtividade do sufixo “-da”. As formações deverbais em “-da” (saída, entrada, chegada, partida) são, via de regra, menos produtivas, em virtude de resultarem de verbos de movimento. Essa especificação explica seu baixo potencial produtivo.

No entanto, formações em “-da” são largamente usadas nas variedades menos prestigiadas do português, indicando, geralmente, atenuação da ação do verbo, caso em que “-da” se usa com verbos-suporte, geralmente “dar”. Vejam-se os exemplos abaixo:

(9) dar uma saída/ dar uma passada/ dar uma lida/ dar uma estudada/ dar uma enxugada

                  

                                        

"Na gramática, tudo está conectado".

                                   A hierarquia gramatical

A gramática de uma língua deve ser entendida como um sistema de regras e unidades. As regras de que a gramática se compõe são responsáveis pelos arranjos linguísticos, isto é, são elas que nos permitem combinar as unidades da língua em construções dotadas de significado. As construções linguísticas são de extensão e níveis variados. Toda construção é dotada de uma forma ou estrutura.

Esse sistema – a gramática – apresenta uma arquitetura interna, a qual se organiza em estratos. Chama-se estrato gramatical cada nível de organização da gramática. As unidades da gramática são, assim, dispostas em níveis ou estratos. Para cada nível, há uma unidade linguística. Podemos, então, representar a hierarquização gramatical das unidades linguísticas do seguinte modo:

               5^o nível – frase

               4^o nível – oração

               3^o nível -  sintagma

               2^o nível – vocábulo

               1^o nível – morfema

 (leia-se de baixo pra cima)

Consideremos, pois, a seguinte frase:

(1) A moça que eu conheci ontem é amiga de meu pai.

Trata-se de uma frase bem formada, em português, como podemos ver. Podemos operar uma análise dela de tal sorte, que explicitemos as mínimas unidades dotadas de significado que estruturam os vocábulos nela presentes. Desse modo, teremos o seguinte resultado:

(1a) a / moç- / a / que/ eu / conhec- / -i/ ontem / é/ amig- / a/ de/ meu/ pai.

A forma moç- é a base ou o radical da palavra “moça”. O “-a” é a desinência de gênero feminino. Trata-se de unidades mínimas que encerram significado, ou seja, trata-se de morfemas. “Moç-“ inclui o significado-base (lexical), ao passo que ‘-a’ encerra o significado gramatical ‘gênero feminino’. É evidente que a parte “moç-“ não constitui uma unidade linguística autônoma. O seu significado resulta do todo, ou seja, da combinação dela com seus morfemas. Por isso, o que importa é entender que o radical é a unidade indivisível que sobra quando segmentamos as palavras em seus morfemas. Em “reagrupar”, temos os morfemas “re- (prefixo), “a-” (prefixo), “-a” (desinência verbal de 1ª conjugação) e “-r” (desinência de infinitivo). O que sobra é a forma “grup-” que é o radical, a base a que os demais elementos se agregam. A partir dessa unidade “grup-”, podemos ter “grupo”, “grupal”, “agrupar”, “agrupação”. Cada uma das formas compartilha a unidade “grup-”, seu radical.

Quando voltamos nosso olhar para a frase (1), verificamos que certos morfemas se identificaram com os vocábulos. Isso é completamente normal. Muitas vezes, há coincidência entre os níveis, como o  do morfema e o da palavra. Mas devemos ressaltar que estamos diante de uma diferença entre níveis. Assim, “ontem” é um vocábulo, pertencente à classe dos advérbios, num nível; mas um “morfema” (radical), em outro nível. A palavra “ontem” é indecomponível. Mas a palavra “anteontem”, admite a segmentação em “ante-” – prefixo – e “ontem”, radical. Assim, “anteontem” é uma palavra (ou vocábulo). Já “ante-” é um morfema; e “ontem” é um morfema, num nível; e uma palavra, noutro nível.

Vejamos, agora, como a frase (1) pode ser analisada em seus vocábulos:

(1b) A / moça / que / eu / conheci/ ontem/ é/ amiga / de/ meu/ pai.

O estudo da palavra ou o vocábulo (há autores que fazem uma distinção; outros, não) é um dos capítulos mais difíceis nos estudos linguísticos. Não é fácil determinar se uma unidade linguística é ou não uma palavra. A primeira dificuldade consiste em saber se “de” e “da” são duas palavras diferentes, ou se “da” é apenas uma variação morfológica da palavra “de”. Há autores que entenderão a palavra como uma unidade virtual, que se acha dicionarizada, e que se apresenta sem as marcas de variação morfológica. Assim “pato” é uma palavra. Ela figura no dicionário na forma singular e no masculino. Já as ocorrências “patos”, “pata”, “patas”, “patinhos”, etc. são vocábulos (formas atualizáveis no uso) da palavra “pato”.  A segunda dificuldade é se devemos considerar ocorrências como “merenda escolar” e “fim de semana” como uma única palavra ou como um conjunto formado de palavras. Uma das características da palavra é ser uma unidade autônoma de sentido. Assim, a palavra “guarda-chuva” forma uma totalidade autônoma de sentido. Embora seus componentes guardem um significado apreensível e possam funcionar em outros ambientes sintáticos, o significado de cada parte difere do significado do todo. Claro é que, no caso dos compostos, há graus de transparência do significado. O composto "navio-escola" tem um significado bastante transparente, no sentido de que pode ser deduzido do significado de suas partes. Se pensarmos, no entanto,  na palavra “criado-mudo”, cujo significado não pode ser deduzido do significado de cada uma das partes, saber o que significa "criado" e "mudo" não nos ajuda a saber o que significa "criado-mudo". Nesse caso, o significado do conjunto é opaco ou não-trasnparente. Não se trata, é claro, de um criado que é mudo, mas de um tipo de móvel que alguns de nós temos em casa.

Todavia, deixemos a problemática da definição e identificação das palavras. Vou me limitar a dizer que as palavras, na língua escrita, são identificadas, com certa facilidade, pelo reconhecimento dos espaços em branco que existem entre as sequências linguísticas grafadas. Isso não resolve o caso de “fim de semana” (deveríamos considerar haver aí três palavras? Ou uma só?). Mas, por ora, basta-nos saber que em (1a) temos onze palavras. A segmentação que propus parece corresponder à nossa intuição linguística enquanto falantes de português.

O próximo nível a ser explicitado é o dos sintagmas. O que são sintagmas? Você já deve ter percebido que as palavras se organizam em grupos, de tal modo que há entre elas uma coesão, cujo grau pode variar do mais aderente ao mais frouxo. O sintagma é o verdadeiro constituinte da oração. Sintagmas são as unidades imediatas em que se estrutura a oração. As palavras se organizam em grupos, marcados por coesão, e que constituem os sintagmas. Assim é que a vocábulo “o” se prende ao substantivo “menino” para constituir o sintagma “o menino”, em “o menino caiu”. O sintagma “o menino” se articula ao sintagma “caiu”. É possível que o sintagma se constitua de apenas um elemento, que é seu núcleo.

A identificação dos sintagmas depende de que apliquemos, pelo menos, um dois testes: o de deslocamento e o de comutação.

O teste de deslocamento consiste em movimentar as unidades linguísticas no interior da oração, segundo as possibilidades previstas pelo sistema. Se o que mudamos for toda a unidade, então toda a unidade será considerada um sintagma. Vejamos.

(2) O menino caiu da escada.

           P1

(2a) Caiu o menino da escada.

                          P2

 (2b) Caiu da escada o menino.
                                           P3  

Claro está que é o conjunto “o menino” que pode ser deslocado de posição, e não apenas “o” ou “menino”. Se tentássemos deslocar uma e outra palavra, o resultado seria agramatical:

(2c) * menino o caiu da escada.

(2d) * o caiu menino da escada.

O segundo teste é o da comutação. Assim, podemos comutar “o menino” com “ele”, de tal modo que o pronome passará a ocupar o mesmo ambiente sintático em que antes se encontrava o referido sintagma.

(2e) O menino caiu da escada.

             Ele        caiu   da escada.

A forma “ele” substitui todo o conjunto “o menino”, passando a funcionar como sintagma.

Voltando à nossa frase inicial, a sua segmentação em sintagmas nos dará o seguinte resultado:

(1c) A moça/ que eu conheci ontem/ é amiga de meu pai.

É preciso fazer algumas observações aqui. Em primeiro lugar, podemos ter sintagmas encaixados em outros sintagmas. Assim é que a unidade “é amiga de meu pai” inclui os sintagmas “amiga de meu pai”, que, por sua vez, inclui o sintagma “de meu pai”, que, por sua vez, inclui o sintagma “meu pai”. O esquema dessa hierarquização sintagmática pode ser representado assim:

                                        [é amiga de meu pai]  nível 1

                                         é  [amiga de meu pai] nível 2

                                          é amiga [de meu pai] nível 3

                                           é amiga de [meu pai] nível 4

Devo, ainda, observar o seguinte. Se aplicássemos o teste de deslocamento à unidade “a moça” que, a princípio, é uma unidade sintagmática, o resultado seria agramatical. Senão, vejamos:

(1d) *que eu conheci ontem a moça é amiga de meu pai.

Nesse caso, desloquei a unidade “a moça” para depois da forma “ontem”, no final da oração iniciada por “que” (cf. que conheci ontem a moça...). O teste se demonstrou inválido, porque pressupusemos uma independência entre “a moça” e a oração que se lhe segue. Na verdade, é todo o conjunto “a moça que eu conheci ontem” que é o sintagma. Trata-se de um sintagma complexo de natureza oracional. Tal sintagma é uma oração que sofreu o processo sintático que chamamos de transposição. Ou seja, ela foi transposta à classe de um sintagma, para assim assumir uma função sintática na frase. Veja-se que podemos comutar toda a unidade com “ela”:

(1e) Ela (= a moça que eu conheci ontem) é amiga de meu pai.

O sintagma “A moça que eu conheci ontem” funciona como sujeito (veja-se que a forma “é” concorda com toda a unidade, que está na terceira pessoa do singular). Esse sintagma inclui outro sintagma, que é a oração encetada por “que”. A unidade “que eu conheci ontem” funciona à guisa de um adjetivo, pois ela restringe a extensão de significado de “moça”. Não se trata de qualquer moça, mas de uma moça específica: a que eu conheci ontem. Poderíamos substituir “que eu conheci ontem” por “linda”, ou por “de vestido de bolinhas”:

(1f) A moça linda é amiga de meu pai.

       A moça de vestido de bolinhas é amiga de meu pai.

Como sejam unidades funcionalmente equivalentes, “linda”, “de vestido de bolinhas” e “que eu conheci ontem” podem figurar juntas na frase:

(1f) A moça linda de vestido de bolinhas que eu conheci ontem é amiga de meu pai.

Agora, o sintagma corresponde a toda a unidade “a moça linda de vestido de bolinhas que eu conheci ontem”.

Finalmente, oração e frase podem também coincidir, de um ponto de vista formal. Mas não coincidem funcionalmente. A frase é uma unidade de comunicação. Assim, em (1), a frase corresponde a toda a complexa estrutura de unidades linguísticas que se inicia com letra maiúscula e termina com um ponto, na escrita.

(1g) A moça que eu conheci ontem é amiga de meu pai. (frase)

No entanto, essa frase encerra duas orações. Identificamos a oração pelo número de verbos que ocorrem. Em (1g) ocorrem dois verbos, a saber, “conheci” e “é”. A marca para a segmentação das orações é o pronome relativo “que”. Ele introduz uma oração que “quebra” a sequência sintática que reúne o sujeito “a moça” ao verbo “é”. O relativo é um elemento anafórico, já que ele recupera o elemento anterior, projetando-o na oração que introduz. Vejamos:

(1g) A moça que [ eu conheci a moça ontem] é amiga de meu pai.

1ª oração – eu conheci a moça ontem.

2ª oração – a moça é amiga de meu pai.

Veja que “a moça” cumpre uma função sintática diferente em cada uma das orações que compõem a frase. Na oração introduzida pelo relativo “que”, “a moça” é o complemento do verbo “conhecer” (objeto direto); já na oração, tradicionalmente chamada de principal (2ª oração), é o sujeito.

Do exposto, tiramos a seguinte conclusão: as unidades linguísticas se organizam de modos variados e complexos. Essa organização é hierárquica. Assim, os morfemas entram na configuração das palavras, que, por sua vez, entram a fazer parte dos sintagmas. Estes são os constituintes imediatos nos quais se organiza a oração. E a oração pode identificar-se com a frase, ou articular-se a outra(s) oração(ões) para formar uma frase complexa (também chamado de período composto).

   

"As fronteiras da minha linguagem são as fronteiras do meu universo." (Ludwig Wittgenstein)

                       

                               Para além da gramática

                A estruturação do mundo pela linguagem

O objetivo das aulas de língua portuguesa na escola é desenvolver as habilidades de leitura e produção textual dos estudantes. Há espaço para atividades de reflexão sobre a gramática? Desde que compreendida como um mecanismo estrutural emergente do texto. Desde que seja pensada como um sistema de regras que ativamos para a produção de textos com vistas a produzir sentidos. Desde que não seja considerada como algo à parte dos processos comunicativos que tomam forma em textos.

Não me surpreende, contudo, que os exames de concursos públicos ainda sejam elaborados com questões que exploram fatos de gramática em frases amputadas, em fragmentos de texto desprovidos de funcionalidade. O que se oferece são cadáveres linguísticos para análise e taxionomia gramaticais.

Recentemente,  me pediram para eu explicar o que é um predicado nominal. A pessoa interessada na explicação está estudando para o concurso do Banco do Brasil. Silenciei e, rapidamente, comecei a lhe explicar do modo mais simples possível. Me apoiei sobre o aspecto formal e lhe disse que o predicado nominal se forma por um dos verbos de ligação (ser, estar, permanecer, ficar, parecer, tornar-se, continuar, andar) e por um adjetivo, ou substantivo, ou numeral, o ou pronome, que se dispõe à direita. Isso, contudo, não explica o que significa  o conceito de predicado nominal. Afinal, não explica a diferença entre predicado verbal e predicado nominal. Tanto num quanto noutro há um verbo.

Imagine-se que o professor dissesse que o predicado nominal se forma pela combinação de um dos verbos de ligação referidos acima e um predicativo. Bem, nesse caso, ele teria de explicar o que é um predicativo (na GT, predicativo do sujeito). E se ele recorrer às gramáticas normativas mais representativas pode ou não encontrar uma resposta satisfatória, ou, pode não encontrar resposta alguma. Predicativo cujo conceito, nas teorias de base funcionalista, é recoberto pelo termo predicador, é o elemento da oração responsável pela predicação. E predicação é um conceito que não é explicitado na tradição gramatical. Nas três principais gramáticas de nossa língua, não se nota uma definição de predicação. Seus autores parecem partir do pressuposto de que seus leitores já sabem o que é predicar. Mas predicar é uma noção que tem uma longa história no pensamento linguístico, remontando às reflexões de Aristóteles sobre lógica. Predicar é, grosso modo, emitir um juízo sobre um sujeito. Na frase “Felipe é meu amigo”, há uma predicação, já que se informa algo sobre “Felipe”. O conceito aristotélico de predicação é mais abrangente, todavia. Não vou me estender sobre pormenores.

Atualmente, ao contrário do que sugeria a lógica proposta por Aristóteles, toda predicação inclui necessariamente um verbo, embora nem sempre seja desempenhada por um verbo. No caso de frases como “Felipe é meu amigo”, o predicativo (ou predicador) é “meu amigo”, e não o verbo “ser”.

Mas por que não é o verbo “ser”? É que a noção de predicação consiste no estabelecimento de relações entre termos e na aplicação de propriedades a esses termos. O predicador desempenha os seguintes papéis:

a) é ele que seleciona seus argumentos;

b) é ele que estabelece a relação entre esses argumentos;

c) é ele que faz restrição de seleção quanto à classe semântica desses argumentos.

Há, portanto, duas dimensões, intrinsecamente ligadas, no fenômeno da predicação: uma semântica, que diz respeito ao fato de o predicador fazer restrição quanto à classe semântica dos seus argumentos e de lhes fixar determinados papéis semânticos (agente, paciente, etc); a outra, sintática, que diz respeito ao fato de o predicador estabelecer uma estrutura relacional constituída de um certo número de lugares vazios a serem preenchidos por seus argumentos. É o predicador que determina os argumentos que devem ocupar os espaços a eles destinados na oração.

Assim, por exemplo, tome-se o verbo “rasgar”. O verbo “rasgar” instaura uma estrutura de relação em que um ou dois argumentos podem estar implicados. Vou representar os argumentos pelas letras X (sujeito), Y (complemento 1), Z (complemento 2):

a) X rasgou.

b) X rasgou Y

(1) A camisa rasgou.

(2) Pedro rasgou a camisa.

Note-se que, quando usado sem complemento, o verbo rasgar exige um substantivo [- animado] e [+ rasgável] para preencher a posição de sujeito. As propriedades (semânticas) - animado e + rasgável são importantes por que restringem o uso dos substantivos que podem ocupar a referida posição. O sujeito aí cumpre o papel semântico de paciente (sofre a ação). Os traços explicam por que uma frase como “A madeira rasgou” é semântica e cognitivamente inaceitável. O substantivo “madeira” não comporta a propriedade + rasgável. Por outro lado, a inaceitabilidade da frase “Pedro rasgou”, decorre do fato de que o substantivo Pedro comporta o traço semântico + animado. É o verbo “rasgar”, enquanto predicador, que prevê o uso de substantivos dotados de determinados traços, nas duas estruturas que estabelece. Em (2), temos uma estrutura sintática em que se acham articulados dois elementos: um, na posição de sujeito; e outro, na posição de complemento. Nesse caso, o termo que ocupa a posição de sujeito pode ser o agente, ou seja, pode representar a entidade animada que age intencionalmente (pode porque nem sempre o interpretamos como agente; dependendo do contexto, interpretamos “Pedro rasgou a camisa” como “a camisa do Pedro rasgou”, sem que Pedro tenha intencionalmente rasgado sua própria camisa); enquanto a posição de complemento será ocupada por um substantivo na função de objeto que comporta a propriedade [+rasgável]. Uma frase como “Pedro rasgou a pedra” é inaceitável, porque, embora satisfaça a condição adequada para o preenchimento do sujeito nesse caso (sujeito agente), não satisfaz a condição de preenchimento do complemento, posição que deveria ser ocupada por um substantivo que comporta o traço [- rasgável].

Esquematicamente, concluímos o seguinte sobre o verbo “rasgar”:

(1)   X   rasgar

Paciente

      [- animado] [+ rasgável]

(2) X        rasgar       Y

     Agente                Objeto

   [+ animado]          [- animado]

   [+ intencional]      [+ rasgável]

Para além de uma exercitação gramatical, no nível semântico-sintático, a análise da predicação patenteia o modo como nós experienciamos o mundo por meio da linguagem. Ela nos mostra como, valendo-nos da linguagem, organizamos nossas experiências de mundo numa estrutura dotada de sentido. Mostra-nos como o mundo é (re)construído, organizado estruturalmente mediante as categorias da linguagem. Assim, quando usamos um verbo como “rasgar” (uma categoria) para construir um estado-de-coisas do mundo, uma “cena” experienciada da realidade, sempre reconstruída a partir de uma dada perspectiva, temos, para que tenhamos sucesso comunicativo. quando da codificação de nossas experiências de mundo. construir nossos enunciados na base do modelo semântico-cognitivo e estrutural previsto por esse verbo.

Insisto neste ponto. O verbo “rasgar” descreve uma ação em que estão envolvidas entidades que desempenham, nessa parcela de mundo por ele descrita, determinados papéis. Cada qual comporta certo número de traços que dizem respeito às interpretações que fazemos das relações entre as coisas do mundo. Por exemplo, categorizamos um ser como agente se ele é capaz de executar intencionalmente uma ação. Categorizamos uma entidade como ‘paciente’ se ela sofre uma ação. E assim por diante.

Vejamos a frase abaixo:

(3) Eu guardei meus livros na estante.

Claro parece que o “eu” é o agente; “meus livros”, o objeto; e “na estante”, o lugar. Não tendemos a considerar “meus livros” como paciente, porque não sofre, a rigor, a ação, embora esteja implicado na ação.

Se quiséssemos determinar a predicação do verbo “guardar”, devemos ainda considerar sua estrutura relacional, a qual encerra três termos representados pelas variáveis X, Y e Z:

(3) X  guardar  Y em Z.

A preposição é exigida pelo verbo “guardar”. Através dela, conecta-se o constituinte “Z” ao verbo “guardar”.

Se nós invertêssemos a relação entre os termos, o resultado seria uma estrutura semanticamente inaceitável. Vejamos:

(3a) * O livro me (=eu) guardou na estante.

É que o verbo “guardar” exige que, na posição de sujeito, ocorra um substantivo [+ humano], na função de agente; e que, na posição de complemento, figure um substantivo [- animado] na função de objeto. Note-se que, nesse caso, o traço [+ humano] é mais restritivo que o traço [+ animado], o qual também pode se aplicar a animais. Um animal não pode guardar um livro na estante.

Voltemos ao exemplo “Felipe é meu amigo”. O predicador (ou predicativo, na GT) é “ meu amigo”. Seu núcleo “amigo” é que seleciona tanto o verbo “ser” (que expressa uma relação atributiva, ou seja, 'amigo' é uma qualidade que atribuo a Felipe) como o sujeito. Comunico, assim, que “Felipe” está incluído na classe de amigos que tenho. Em relação ao sujeito, “amigo” determina que essa função  seja preenchida por um substantivo [+ animado] (em geral, [+ humano]). Isso é importante, porque permite que expliquemos a inaceitabilidade de uma frase como “*O chapéu é meu amigo”.